Под ясновидением понимается способность некоторых людей видеть события давно прошедшие, настоящие и даже будущие. Ясновидения событий прошедшего времени называют «ретроскопией», а будущего «прорицанием», «пророчеством» или «проскопией».

Ясновидящие видят предметы, события, места и людей, которые не могут восприниматься визуально, обычным зрением.

Ясновидение называют иногда «вторым зрением», или «видением призраков». Люди, наделенные этим даром, оставили след в истории в качестве оракулов, провидцев, прорицателей, святых, целителей, магов и колдунов. Однако не будет преувеличением сказать, что любой человек хотя бы в малой степени владеет указанным даром и, наверное, хотя бы раз в жизни испытал ощущения, связанные с ясновидением.

Этот эффект может проявиться совершенно неожиданно, обычно это бывает, когда человек находится в местах, где предположительно обитают привидения. Ясновидение и экстрасенсорное восприятие в целом могут быть причиной существенных различий в ощущениях людей в тех местах, где наблюдаются привидения. Например, один способен «ясновидчески» воспринимать призрака, в то время как другой не видит ничего и поэтому вполне естественно не верит первому. Практически во всех историях о привидениях и призраках фигурируют люди, утверждающие, что не видели ничего необычного. Исследователи полагают, что в случае коллективного наблюдения привидения последнее воспринимается лишь одним перципиентом, который уже телепатически передает свои ощущения другим.

Что касается медиумизма, то именно ясновидением может объясняться способность медиумов получать «неизвестную» информацию во время сеансов. Извлечение сведений, неведомых медиуму, а, возможно, и другим участникам сеанса и допускающих проверку с помощью других источником, рассматривается как аргумент в пользу существования загробной жизни.

Однако некоторая часть исследователей придерживается мнения, что нельзя исключать и такую возможность, как подключение медиума к имеющимся источникам информации (в любых точках мира) посредством ясновидения.
Эта способность может реализовываться различными способами с помощью голодания, экстатических плясок, поглощения или вдыхания определенных веществ, магических ритуалов погружающих в транс. Подобные способы использовались людьми с незапамятных времен, когда человечество пыталось найти пути установления контакта с душами усопших, природными духами или божествами. Жрецы Древнего Египта и Древней Греции часто применяли травяные смеси для достижения состояния временного ясновидения. Так, Дельфийская Пифия (жрица-прорицательница в храме Аполлона в Дельфах), для вызывания видений будущего вдыхала дым горящих лавровых листьев. Шаманы достигали подобного состояния посредством иступленных плясок, пения и битья в бубен, а иногда и с помощью веществ, вызывающих галлюцинации. Американские индейцы впадают в состояние ясновидения путем бдений и духовных исканий, оставаясь в одиночестве в самых глухих местах.

Разные люди ощущают ясновидение по-разному. Возможно, наиболее общим является своего рода восприятие каким-то «внутренним глазом». Некоторые видения подобного рода, заменяют на время существующую реальность. Именно это происходит с шаманами, входящими в «необычную» реальность, где ищут потерянные души и исцеляют больных. Ясновидение, связанное с восприятием весьма удаленных мест (блуждающие ясновидение), может включать в себя и элементы ощущений отстраненности.
Имеются свидетельства о ясновидческом описании неземных мест, таких, как астральные области, мир духов, джиннов, «иной мир», планеты других галактик, небесное царство, ад. Описания этих миров у разных источников отличаются весьма сильно.